Produrre energia dai rifiuti: il nuovo brevetto Enea

Si possono produrre gas combustibili, come idrogeno e metano, con rifiuti solidi urbani, plastiche non riciclabili e biomasse; senza inquinare e usando energia rinnovabile. Lo consente il nuovo processo brevettato dall'Enea, l'agenzia nazionale di ricerca per l'energia e lo sviluppo sostenibile.

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Non si inquina

"Il nostro obiettivo è quello di produrre combustibili puliti come l'idrogeno o miscele idrogeno/metano partendo da materiali a base carboniosa di basso valore, attraverso un processo che utilizza energia rinnovabile e che non emette sostanze inquinanti nell'ambiente". Lo dice il ricercatore dell'Enea Alberto Giaconia, inventore del brevetto insieme ai colleghi Silvano Tosti, Giampaolo Caputo e Alfonso Pozio.

Valorizzare gli scarti

Lo scienziato aggiunge che si tratta di una via puramente termochimica per la produzione di idrogeno e al tempo stesso per la valorizzazione energetica dei rifiuti. A differenza dei processi di gassificazione e combustione in uso comunemente, questo trattamento si basa su un’operazione di idrogassificazione: consiste nel trattare il rifiuto grezzo, anche umido, con idrogeno.

CO2 in forma concentrata

Ciò permette di convertire il rifiuto in metano utilizzando idrogeno. Il metano viene poi trattato in un processo sostenuto con calore proveniente da fonti rinnovabili, precisa il dottor Giaconia. Il prodotto ottenuto è la CO2 in forma concentrata: al contrario di quella ottenuta dai normali processi di combustione, è facilmente separabile. Ciò permette di trasportarla e riutilizzarla.

Per trasporti e industria

Per quel che riguarda l'idrogeno, questo gas in parte alimenta (come reagente) il processo di idrogassificazione. La cospicua parte rimanente diventa il combustibile pulito generato dal processo. Potrà essere usato nel settore della mobilità sostenibile e dell’industria.

Conviene economicamente

"Possiamo prevedere che il processo sia vantaggioso anche a livello economico perché utilizziamo un rifiuto per ottenere un combustibile commerciale", precisa Giaconia. Basti pensare al costo sostenuto da un Comune come quello di Roma per esportare rifiuti, che invece potrebbero essere valorizzati. La trasformazione inoltre prevede l'immagazzinamento di energia rinnovabile.