"Off-grid": vivere senza energia elettrica è possibile?

Cosa significa vivere off-grid

Off-grid significa letteralmente "fuori dalla rete". Non si tratta di un'espressione nuova, o "moderna". Risale infatti agli anni '60 negli Stati Uniti, in un contesto legato alle infrastrutture industriali, per diffondersi poi un decennio dopo durante la crisi energetica e la nascita dei primi movimenti ecologisti.

La parola "grid" sta ad indicare la rete elettrica di distribuzione, mentre l'aggiunta della parola "off" all'inizio definisce una realtà (un edificio, un'abitazione oppure un impianto) non collegato ai cavi dell'infrastruttura pubblica.

Negli anni '90 l'espressione è stata adottata nel linguaggio comune per descrivere uno stile di vita totalmente o parzialmente autosufficiente, basato su fonti rinnovabili come il fotovoltaico. In senso più ampio, l'approccio off-grid indica una scelta di distacco volontario dai modelli della società tradizionale, dettata da principi e ideali non solo ecologici, ma anche da considerazioni di natura economica.

Oggi, infatti, molte persone scelgono di vivere off-grid anche per far fronte all'aumento dei costi dell'energia e del gas naturale, incidere negativamente sul bilancio familiare.

Per alcune famiglie, diventare autonome dal punto di vista energetico rappresenta una scelta virtuosa e sostenibile, come un modo per acquisire indipendenza rispetto alle utenze tradizionali, nonché - ancor prima - per svincolarsi dalle dinamiche di mercato.

Si può vivere senza energia elettrica?

Sì. Vivere senza energia elettrica, intesa in senso tradizionale, è possibile. In effetti, esistono intere comunità in Italia e nel mondo, ma anche singoli privati, che hanno raggiunto l'autosufficienza energetica.

Questo, però, non significa vivere senza energia in senso assoluto. Chi sceglie di vivere off-grid continua ad avere bisogno di energia per le attività quotidiane, ma la produce autonomamente attraverso fonti rinnovabili o altre soluzioni.

La differenza, quindi, sta nel non dipendere dalla rete elettrica pubblica: chi vive off-grid, semplicemente, vive di energia ma non è allacciato alla rete né ha sottoscritto una tradizionale offerta luce con un operatore.

Insomma, questo stile di vita è realizzabile, ma comporta un grande cambiamento, capacità di adattamento e l'affidarsi a fonti alternative. Inoltre, bisogna considerare gli aspetti legali, uno su tutti: il rilascio della segnalazione certificata di abitabilità sugli immobili.

Questo "ostacolo normativo" viene superato, da chi intende vivere off-grid, mantenendo l'allaccio alla rete pubblica ma disattivando le forniture, per provvedere autonomamente alla produzione di energia e gas.

La vera sfida, in realtà, non riguarda la possibilità di disporre di energia, quanto quella di garantirsene la disponibilità in modo costante e sufficiente per le esigenze quotidiane. Per questo motivo, vivere off-grid richiede un'accurata pianificazione degli impianti, delle fonti energetiche e dei consumi.

Le soluzioni energetiche adottate dalle comunità off-grid

Una normale fornitura domestica assicura continuità dell'erogazione di energia, anche in caso di cambio fornitore, operazione che non comporta né spese né l'interruzione o la sospensione anche provvisoria del servizio.

Chi vive off-grid, invece, deve fare scelte precise e ponderate per poter contare su un flusso continuo e centralizzato, cosa che raramente avviene stante la necessità di produrre e gestire autonomamente l'energia. Le comunità off-grid, come i privati che scelgono questo stile di vita, hanno bisogno di ideare un sistema adeguato alle proprie esigenze e valutare le fonti di energia a disposizione sul posto.

Perciò, vivere off-grid, significa soprattutto combinare diverse tecnologie di generazione energetica e dotarsi di sistemi di accumulo o riserva. Ecco le principali soluzioni energetiche adottate e combinate:

• pannelli solari fotovoltaici con accumulo:
• micro- eolico o eolico domestico;
• micro-idroelettrico;
• biomasse e biogas.

Di seguito, invece, i principali sistemi di accumulo e conservazione di energia:

• batterie stazionarie (litio o piombo), centralizzate o distribuite per avere riserve di energia solare o eolica;
• accumulo termico (l'elettricità prodotta in surplus durante il giorno viene spesso convertita in calore e conservata sotto forma di acqua calda in grandi serbatoi, coibentati per il riscaldamento notturno;
• generatori energetici di emergenza per far fronte al maltempo o a picchi di consumo eccessivo.

I vantaggi dello stile di vita off-grid

Il primo vantaggio nell'adottare uno stile di vita off-grid è la riduzione o l'annullamento della dipendenza dalla rete elettrica pubblica e dalle oscillazioni di prezzo nel Mercato Libero dell'Energia.

L'energia, infatti, si produce in autonomia e non vi sono costi né bollette, se non le spese iniziali relative all'acquisto o all'installazione dell'impianto. Si abbraccia inoltre una filosofia sostenibile, improntata all'utilizzo di energia 100% verde, generata dal fotovoltaico, dall'eolico e dall'idroelettrico, anche abbinati.

Inoltre, chi adotta una vita off-grid acquisisce maggiore consapevolezza sui propri consumi, sull'importanza del risparmio energetico e sulla sostenibilità ambientale.

Non da ultimo, questa scelta si sposa bene con l'idea di abitare in luoghi a stretto contatto con la natura. Non in città, dunque, ma nelle campagne, in montagna, nei pressi di fiumi, dove le fonti rinnovabili in genere abbondano.

I limiti e le difficoltà nella vita quotidiana

La produzione di energia, dipendendo da fonti rinnovabili e spesso dalle condizioni meteo, non è sempre garantita. Quantomeno non lo è in modo continuo, come assicura invece una normale fornitura domestica. Bisogna quindi progettare attentamente i sistemi di accumulo e valutare le fonti rinnovabili disponibili nella zona.

Non a caso, molto spesso, la scelta del luogo in cui vivere precede quella di adottare uno stile di vita off-grid, perché è fondamentale considerare le caratteristiche del territorio, l'irraggiamento solare, la presenza e la costanza del vento, la disponibilità di corsi d'acqua e, più in generale, le condizioni ambientali che possono influenzare la capacità di produrre energia.

Va considerato inoltre l'investimento iniziale, le spese da sostenere per acquistare i pannelli, le batterie, gli inverter, i generatori, nonché i costi di manutenzione nel corso degli anni. Il monitoraggio dei consumi deve essere una costante, così come la verifica del corretto funzionamento dei sistemi di accumulo e della presenza di energia di riserva, qualora ve ne fosse urgente necessità.

Altro aspetto da considerare sono le normative urbanistiche, le autorizzazioni allo sfruttamento del suolo e delle fonti di energia presenti.