Energia eolica

L'energia eolica è una derivazione dell'energia solare, e si ricava sfruttando l'energia cinetica del vento. Le forti correnti d'aria sono in grado di far ruotare grosse pale eoliche collegate a dei generatori elettrici. Sfruttando la rotazione delle pale, si riesce a produrre energia elettrica rinnovabile e pulita.

Questa forma di energia presenta innumerevoli vantaggi; in particolare ha una grande efficienza, grazie ad una resa media del 59%.
Gli aerogeneratori sono un'evoluzione degli antichi mulini a vento; hanno una resa annuale pressoché costante, ma questa scende drasticamente nei momenti in cui il vento cessa o diminuisce. In ogni caso l'eolico è il sistema con la quale si può estrarre la maggior quantità di energia, rispetto alle altri fonti rinnovabili.

L'energia eolica è direttamente proporzionale alla velocità del vento e alla quantità d'aria. Senza scendere nelle formule matematiche, basti sapere che se la velocità del vento raddoppia, l'energia generata aumenta di ben 8 volte. Il vento aumenta o diminuisce a seconda della pressione atmosferica. Infatti viene generato dalla differenza di pressione tra due zone con alta e bassa pressione.

Questa variazione avviene per mezzo dei raggi solari, i quali riscaldano la crosta terrestre in modo non uniforme. Questa forza che si genera prende il nome di forza di gradiente, la quale cercando di annullare questa differenza di pressione, agisce sulla massa d'aria spostandola e generando quindi il moto ventoso. A questa forza si unisce la rotazione della Terra, che ruotando trascina letteralmente l'atmosfera causando i venti (Forza di Coriolis). La somma di queste due forze è in grado di generare venti anche forti sia ad alta quota che in superficie.