Codice IMEI: a cosa serve e come recuperarlo

Anche cellulari, smartphone e tablet hanno un’identità e si chiama Codice IMEI, sigla che deriva dall’inglese International Mobile Equipment Identity (Identità internazionale dei terminali mobili) e differente dal cosiddetto codice puk e indipendente dalle offerte telefonia mobile sottoscritte. 

Introdotto con l’avvento dei primi dispositivi di telefonia mobile, l’IMEI è in tutto e per tutto una carta d’identità elettronica, con quel che comporta in fatto di applicazioni e tutele.

Cos’è l’IMEI

A differenza di altri codici, è associato esclusivamente all’hardware e non può essere trasferito da un terminale all'altro, nemmeno se appartengono allo stesso proprietario. Spesso viene confuso con il codice IMSI (International Mobile Subscriber Identity), ma è importante ricordare che quest'ultimo identifica l'abbonato (la SIM), mentre l'IMEI identifica l'apparecchio fisico.

Codice IMEI: dove si trova

Trovare il codice IMEI è un'operazione piuttosto semplice, perché i produttori lo inseriscono in diversi punti per garantirne la tracciabilità. Ecco dove puoi cercarlo:

• sulla confezione originale: solitamente si trova su un’etichetta adesiva insieme al codice a barre;
• sulla scocca del dispositivo: nei modelli datati si trova sotto la batteria, mentre negli smartphone moderni è spesso inciso sul carrellino della SIM;
• nel firmware del telefono: è scritto in modo permanente nella memoria interna e non può essere rimosso o modificato attraverso le normali funzioni utente.

È sempre consigliabile appuntare questo codice e conservarlo in un luogo sicuro, separato dal telefono, per poterlo utilizzare in caso di emergenza.

Come recuperare il Codice IMEI dal dispositivo

Se la scatola e la scocca del terminale non sono di aiuto, il recupero del Codice IMEI può avvenire attraverso lo schermo del dispositivo, attraverso il menù delle impostazioni di configurazione o digitando una sequenza di numeri e caratteri speciali sulla tastiera:

• tutti i dispositivi con tastiera: digitare *#06#;
• dispositivi con sistema operativo Android entrare nel menù delle “Impostazioni”, cercare la voce “Info sul telefono” e quindi a “Stato”, dove tra le altre informazioni viene riportato il Codice IMEI;
• dispositivi con sistema operativo iOS di APPLE: entrare nel menù delle “Impostazioni”, cercare la voce “Generale” e quindi “Info”, dove tra le altre informazioni viene riportato il Codice IMEI.

Codice IMEI: quando viene utilizzato

Il codice IMEI non influisce sull’utilizzo quotidiano del telefono, ma diventa essenziale per alcune operazioni specifiche. Viene associato alla garanzia del dispositivo e agli eventuali contratti di rateizzazione, e cambia automaticamente in caso di sostituzione in garanzia con un modello identico.

Inoltre, l’IMEI è necessario per aggiornare il software o il firmware del telefono, perché consente di identificare con precisione il modello del dispositivo. In alcuni casi il riconoscimento avviene automaticamente tramite le suite di aggiornamento, mentre in altri l’utente deve utilizzare l’IMEI per individuare il software corretto.

L’IMEI è quindi uno strumento fondamentale anche per la sicurezza del dispositivo: in caso di smarrimento o furto, il blocco tramite codice impedisce a chiunque di utilizzare il terminale, proteggendo i dati e riducendo il rischio di frodi.

Codice IMEI: è possibile cambiarlo?

La modifica dell'IMEI è un'operazione complessa che richiede software specifici. In Italia, la variazione del codice non è illegale, ma lo diventa se finalizzata a scopi illeciti, come il riciclaggio di telefoni rubati o la frode.

Al contrario, nel Regno Unito viete punito anche solo il possesso della strumentazione hardware e software necessaria al cambio dell’IMEI e ciò si deve al Mobile Telephones Act, una legge che prevede il perseguimento legale di chi compie questa operazione.