Livello del mare: entro il 2050 crescerà di 30 cm

Gli oceani si dilatano

Secondo il mensile della National Geographic Society, mentre l’umanità continua a riversare gas a effetto serra nell’atmosfera, gli oceani ne mitigano gli effetti. I mari del mondo hanno assorbito oltre il 90% del calore prodotto da tali gas, ma questo avviene a caro prezzo.

I tre principali fattori

L’innalzamento del livello del mare è uno degli effetti del cambiamento climatico. Perché succede? Dipende da tre fattori principali, tutti legati al surriscaldamento globale provocato da noi:

• Riscaldandosi, l’acqua si dilata. Circa metà dell’aumento del livello del mare verificatosi negli ultimi 25 anni è attribuibile al riscaldamento degli oceani, che semplicemente occupano più spazio.
• Scioglimento dei ghiacciai di montagna: l’aumento delle temperature ha portato a uno scioglimento estivo superiore alla media, che si accompagna a minori nevicate. Questo porta il livello del mare a salire.
• Scioglimento delle calotte glaciali di Groenlandia, Artide e Antartide: si liquefanno anche quelle massicce e gigantesche coltri di ghiaccio, riversando acqua in mare.

Quali sono le conseguenze

L'innalzamento così rapido del livello del mare provoca effetti devastanti sugli habitat costieri verso l’entroterra: erosione distruttiva; allagamento di zone umide; contaminazione di falde acquifere e terreni agricoli da salsedine; perdita di habitat per pesci, uccelli e piante; mareggiate più violente, anche a causa dell'aumento di tifoni e uragani. Le inondazioni nelle zone di costa bassa stanno già costringendo le persone a migrare in aree più alte e altri milioni di persone sono vulnerabili al rischio di alluvioni e altri effetti del cambiamento climatico.

Come adattarsi alla situazione

Vista la situazione, molte città costiere stanno pianificando misure per affrontare le prospettive a lungo termine, spesso con costi notevoli. Quali? La costruzione di dighe, una diversa progettazione delle strade e la piantagione di mangrovie o di altra vegetazione che assorba l’acqua. Per esempio a Giacarta, capitale dell'Indonesia, una diga alta 25 metri, in via di progettazione, costerà l'equivalente di quasi 36 miliardi di euro.

Ben 77 cm in più nel 2100?

Se guardiamo oltre i 30 cm previsti entro il 2050 e si fanno ipotesi fino al 2100, con un aumento delle temperature di 1,5 gradi centigradi si prevede - secondo il più recente rapporto del Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico - un aumento del livello degli oceani fino a 77 centimetri. Con un arretramento delle coste in gran parte del mondo e tanti saluti a molte isole basse e a moltissimi centri abitati costruiti lungo i litorali.