Cybercondria: l'ipocondria provocata dalla ricerca online delle malattie

Come si manifesta

Chiunque abbia cercato informazioni sulla propria salute online ha sperimentato, in piccola o grande misura, la cybercondria. La vastità di informazioni disponibili sul Web, spesso non affidabili, può portare a interpretazioni errate dei sintomi e a conclusioni catastrofiche. Per questa ragione, l'utilizzo scorretto del Web può essere a tutti gli effetti considerato una delle cause che alimenta questo fenomeno.

La pandemia di Covid-19 ha ulteriormente amplificato questo disturbo, con la ricerca di informazioni sul virus e sui vaccini che hanno generato ansia e panico in molti.

Quali sono le conseguenze

Le conseguenze della cybercondria possono essere diverse:

• ansia e stress: la ricerca ossessiva di informazioni online può aumentare l'ansia e lo stress, soprattutto se si concentrano sui casi più gravi delle malattie
• autodiagnosi errate: le informazioni trovate online possono portare a diagnosi errate, in grado di indurre a richiedere visite mediche non necessarie o a seguire terapie sbagliate
• sovraccarico del sistema sanitario: i cybercondriaci tendono a rivolgersi più spesso al medico, con richieste di visite e accertamenti non necessari, sovraccaricando il sistema sanitario
• rapporto medico-paziente alterato: la ricerca di informazioni online può portare i pazienti a presentarsi dal medico già con una diagnosi preconcetta, influenzando il colloquio e il giudizio professionale

Come evitarla

Per evitare i rischi derivanti dalla cybercondria è consigliabile:

• limitare l'accesso alle informazioni online: evitare di cercare informazioni sulla propria salute online, soprattutto se si soffre di ansia o ipocondria
• consultare un medico in caso di dubbi: se si hanno dubbi sulla propria salute, è importante consultare un medico, che potrà fornire una diagnosi accurata e un piano di cura adeguato
• essere critici con le informazioni online: non tutte le informazioni trovate online sono affidabili, è importante essere critici e valutare la fonte delle informazioni prima di darle credito
• rimanere calmi e razionali: se si trovano informazioni online che destano preoccupazione, è importante rimanere calmi e razionali senza saltare alle conclusioni e farsi prendere dal panico

Come viene curata

La cybercondria non è ancora un disturbo riconosciuto nel DSM-5 (il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali), ma può essere trattata con la stessa modalità dell'ipocondria. La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è il trattamento più efficace e può aiutare i pazienti a ridurre l'ansia, gestire i pensieri negativi e sviluppare un rapporto più sano con la propria salute.

In crescita

La cybercondria è un fenomeno in crescita, dovuto probabilmente anche all'aumento del tempo trascorso online, che può avere conseguenze negative sulla salute fisica e mentale. Per tale ragione è importante esserne consapevoli e adottare alcune precauzioni per evitarlo. 

Infine, se si soffre di cybercondria, è importante consultare un medico o uno psicologo per ricevere un trattamento adeguato.