Studio sulla connessione tra cervello e computer: il progetto BrainWaves

Nuove frontiere digitali

Il progetto che indaga sulla connessione tra cervello e dispositivi elettronici è guidato da Lepida - società di telecomunicazioni della Regione Emilia-Romagna guidata da Gianluca Mazzini - in collaborazione con Cryptolab, una società statunitense di crittografia. 

Prima di spiegare nel dettaglio il funzionamento del sistema, cerchiamo di capire cosa serve dal punto di vista pratico perché funzioni. La risposta è piuttosto semplice, per collegare il cervello umano ai dispositivi è necessario un sottile cerchietto da collocare sulla fronte.

Questo cerchietto è in grado di captare le onde cerebrali e di trasformarle in comandi digitali, permettendo di accedere al proprio computer o di navigare su internet semplicemente utilizzando la mente. Grazie a BrainWaves, questo scenario futuristico è ormai realtà, seppur in fase sperimentale.

Come funziona?

Il sistema BrainWaves si basa sull'utilizzo di un elettroencefalografo (EEG) che rileva l'attività elettrica del cervello. I dati raccolti vengono poi elaborati da un software che li trasforma in comandi comprensibili dal computer. In pratica, pensando a un'azione specifica, si genera un pattern (modello) di onde cerebrali unico che viene riconosciuto dal sistema e tradotto in un comando digitale.

Test superati con successo

Le sperimentazioni condotte su un gruppo di volontari hanno portato a risultati sorprendenti. Gli utenti sono riusciti a sbloccare i loro computer utilizzando una "password grafica" mentale e a navigare online senza l'ausilio di mouse o tastiera, controllando tutto attraverso il pensiero.

Le interfacce neurali

Questo è, spiega Lepida in una nota, “un traguardo nel processo di avanzamento tecnologico delle interfacce neurali”. Nota anche con il termine inglese Brain-computer interface, l’interfaccia neurale è un mezzo di comunicazione diretto tra un cervello e un dispositivo esterno. 

L'azienda sottolinea come il cervello umano possa diventare un elemento chiave per l'autenticazione digitale, aprendo nuove prospettive per la sicurezza informatica.

Futuro sempre più connesso

Le potenzialità di questa tecnologia sono immense. Oltre all'accesso ai dispositivi elettronici, si aprono scenari applicativi in diversi settori, dalla medicina alla robotica. Se gli studi consentiranno di procedere con lo sviluppo, in futuro si potrà controllare una protesi, un veicolo o un esoscheletro semplicemente con il pensiero. Oppure si potrà interagire con ambienti virtuali in modo ancora più intuitivo.

Sfide e prospettive

Quando si potrà usare questa tecnologia su larga scala? Nonostante i risultati promettenti, la strada verso l'utilizzo diffuso è ancora lunga. Sono necessarie ulteriori ricerche per affinare le interfacce cervello-computer e renderle più precise e affidabili. 

Inoltre, come per ogni grande rivoluzione digitale - ne è un esempio la diffusione dell'intelligenza artificiale - si pongono importanti questioni etiche legate alla privacy e alla sicurezza dei dati contenuti nel cervello. Di certo, il progetto BrainWaves rappresenta un punto di svolta notevole nella storia dell'interazione tra uomo e macchina.