Bitstream

Con il termine bitstream si fa riferimento a una tipologia di accesso alla rete, per fornire una copertura internet a banda larga ai consumatori.

Nella fattispecie, si parla di bitstream quando l'operatore principale di una determinata area geografica mette a disposizione le sue infrastrutture al cliente finale, ma anche ai suoi concorrenti diretti denominati OLO, concedendo loro la possibilità di rivendere il servizio nel mercato della libera concorrenza. Questo è possibile in Italia dal 2007, quando diverse delibere hanno imposto queste regole a Telecom Italia. La manutenzione e l'accesso alle infrastrutture resta però a carico solamente dell'ente proprietario, in quanto gli operatori acquisiscono solo il diritto di utilizzo all'ingrosso, o wholesale. Il bitstream ha permesso all'utilizzatore finale di avere più offerte, costi inferiori dovuti alla concorrenza e qualità del servizio migliore.

Il segnale percorre quindi il doppino telefonico, o la tratta di fibra ottica, dall'abitazione del cliente fino alla più vicina centrale di smistamento. Una volta in centrale, grazie ad un'apparecchiatura denominata DSLAM, il segnale viene instradato in un'unica linea fino al POP più vicino di quel determinato operatore. La normativa europea prevede che se l'operatore dominante, oggi TIM, fornisce un determinato servizio a una società esterna, deve fornire lo stesso servizio a qualunque società lo richieda. Annualmente Telecom Italia, ed ora TIM, fornisce una lista di offerte di interconnessione alle sue linee.

Il bitstream può essere di due differenti tipologie: ATM o reti Ethernet. L'Asynchronous Transfer Mode (ATM) trasmette pacchetti di dimensione fissa pari a 53 Byte con una tecnologia di commutazione a circolo virtuale, mentre la Ethernet utilizza protocolli di commutazione a pacchetto.

La differenza sostanziale tra il bitstream e l'ULL è che per quest’ultimo l'operatore affitta uno spazio fisico nella centrale operativa, dove può installare le sue apparecchiature e collegare i doppini telefonici fisicamente. In entrambi i casi, è sempre AGCOM, in Italia, a stabilire e decidere le tariffe che gli OLO devono corrispondere all'operatore dominante.